農 曆七月一日俗稱鬼月開始,當天凌晨會將虎門打開。此門在廟內向外看是右邊那扇門,所謂左青龍右白虎,對鬼魂而言,祂只知道龍門可以進,虎門可以出。城隍廟就像古代的衙門,後面就是監牢,所以城隍廟裡關了不少鬼魂。如果把虎門關起來,這些鬼魂就不知道如何出去了。所以城隍廟的虎門也叫鬼門,只有在七月鬼節,鬼魂放假的日子才打開,其他月份都是關著的。
城隍爺的秘書長陰陽司公在七月初一前幾天出龕,經換新裝、上轎後在前殿天井安座,等待七月初一下午四時代替城隍爺到北壇坐鎮半個月,聽取陰間孤魂野鬼及陽間凡人的冤屈。所謂北壇就是仿古代祭拜天地所設的平台,平台後設一道照牆。
由於道教認為陰陽互通是以城的北方為界限,人死後即是從城北進入陰間的。古代秋決要處決人犯都是選擇在北門外,能讓他能早點到陰間。而鬼又稱厲,所以這個平台就叫「厲壇」,也叫「北壇」,一般也是處決人犯的地方。
北壇原在北門街鄭氏家廟對面空地,在日據時代拆北郭園時也一同被拆除,所以陰陽司公現在都到鄭氏家廟對面的水田福地(土地公廟)借住,稱為「北壇驛舘」。